Gavin Source image : Jb.ronssin – Own work, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Située au cœur du Cantal, la petite cité de Marcolès vient d’être élevée au rang de « Plus Beau Village de France ». Niché dans la Châtaigneraie cantalienne, à une vingtaine de kilomètres au sud d’Aurillac, ce village médiéval a obtenu cette reconnaissance le 21 septembre dernier, couronnant des décennies d’efforts pour préserver et valoriser son patrimoine. Un honneur bien mérité pour cette commune qui respire l’histoire et l’authenticité.
Marcolès, un voyage immersif dans l’histoire médiévale du Cantal
À 700 mètres d’altitude, Marcolès vous plonge dans un univers où le temps semble s’être arrêté. Fondée au XIIe siècle, la cité a joué un rôle stratégique durant les guerres entre Français et Anglais, notamment pendant la guerre de Cent Ans. Cette époque de conflits a laissé une empreinte durable dans l’architecture du village, visible dans les remparts et les ruelles étroites qui serpentent à travers le bourg.
Si vous êtes passionné par les villes médiévales et leur histoire, une promenade dans Marcolès s’apparente à une véritable immersion dans le passé. Les pavés, les maisons en granit, les portes fortifiées… chaque élément du décor raconte un chapitre de l’histoire de la région.
Des trésors architecturaux soigneusement préservés
Marcolès se distingue par son architecture authentique qui reflète plusieurs siècles d’histoire. Voici quelques points d’intérêt incontournables :
- Les portes fortifiées : véritables vestiges des anciennes fortifications du village, elles vous transportent instantanément à l’époque où Marcolès devait se protéger des envahisseurs.
- La maison de la Tour : ce bâtiment emblématique rappelle l’époque seigneuriale du village et offre une vue imprenable sur les environs.
- Les maisons en granit : érigées sur l’ancien rempart, elles sont typiques de la région et témoignent du savoir-faire artisanal de l’époque.
- L’église Saint-Martin : construite au XVe siècle sur les vestiges d’un ancien prieuré bénédictin, cette église est l’un des joyaux du patrimoine religieux cantalien, abritant de nombreuses statues et une précieuse relique de Saint-Martin.
La rue Longue est un autre trésor à ne pas manquer. Avec ses maisons Renaissance aux fenêtres à meneaux et aux toits en lauzes, elle incarne l’essence de l’architecture cantalienne. Chaque détail ici a été préservé, vous offrant un aperçu fidèle de ce à quoi pouvait ressembler la vie dans le village il y a plusieurs siècles.
Un village chargé d’histoires et de personnages emblématiques
Marcolès n’est pas seulement un village médiéval pittoresque ; c’est aussi le théâtre de nombreuses anecdotes historiques. Parmi elles, on trouve la figure fascinante de Jean de Roquetaillade, un religieux franciscain né à Marcolès au XIVe siècle. Connu pour ses travaux sur l’alchimie et sa nature contestataire, il représente un personnage central de la vie intellectuelle de son époque.
Au XVIe siècle, Marcolès est passée de simple place forte à « bonne ville », un statut prestigieux qui lui a conféré des privilèges et en a fait un lieu de repos pour les voyageurs et marchands. Ce changement témoigne de l’importance croissante du village au sein des réseaux commerciaux de l’époque.
Un patrimoine vivant et une atmosphère accueillante
Ce qui rend Marcolès si spécial, c’est la manière dont son patrimoine n’est pas figé dans le passé, mais bien vivant et intégré dans la vie quotidienne du village. Prenez par exemple le château de la place de la Fontaine, aujourd’hui transformé en auberge. Cette reconversion illustre parfaitement comment Marcolès réussit à associer son passé avec les besoins contemporains.
Vous pouvez également vous arrêter à l’auberge cantalienne, située à l’entrée de la porte basse. Ce bâtiment du XVIIe siècle vous offre un aperçu des traditions culinaires locales. C’est ici que vous pourrez déguster des plats typiques du Cantal tout en profitant de l’atmosphère chaleureuse et authentique de l’auberge.
Un village tourné vers l’avenir tout en respectant son passé
Si Marcolès a pu obtenir le label prestigieux de « Plus Beau Village de France », c’est grâce à l’implication de sa communauté et des nombreux efforts de restauration qui ont été menés depuis les années 1990. Ces initiatives ont permis de préserver l’âme du village tout en y intégrant les besoins modernes.
Voici quelques exemples des rénovations qui ont eu lieu :
- Réfection des pavages traditionnels, offrant aux visiteurs une expérience authentique lors de leurs balades.
- Restauration des bâtiments emblématiques, comme la maison de la Tour et l’église Saint-Martin.
- Aménagement des espaces extérieurs, avec des jardins soignés qui renforcent le charme bucolique du village.
Les habitants jouent un rôle majeur dans l’entretien de Marcolès. Chaque été, le village se transforme grâce à leur travail acharné de fleurissement, renforçant ainsi l’aspect chaleureux et accueillant des lieux.
Un modèle de développement durable pour un tourisme raisonné
Avec son nouveau titre de « Plus Beau Village de France », Marcolès s’attend à un afflux de visiteurs. Le maire, Christian Montin, envisage une augmentation de la fréquentation touristique de 30 à 40 %, mais reste conscient des défis du surtourisme. Le village veut préserver son authenticité en maintenant un équilibre entre accueil touristique et préservation du cadre de vie local.
L’objectif est de continuer à attirer une clientèle variée, sans tomber dans les pièges du tourisme de masse. Ainsi, Marcolès espère recevoir non seulement des familles pendant l’été, mais aussi des retraités et des camping-caristes hors saison, permettant ainsi de lisser l’afflux touristique sur toute l’année.
Un avenir prometteur pour Marcolès et le Cantal
Marcolès rejoint désormais les villages cantaliens de Salers et Tournemire au palmarès des « Plus Beaux Villages de France ». Cette distinction met non seulement en lumière le patrimoine exceptionnel de la commune, mais renforce également l’attractivité touristique du département.
Pour les amateurs de villages médiévaux, d’architecture préservée et de paysages enchanteurs, Marcolès est une destination incontournable. Son classement parmi les plus beaux villages de France marque un tournant dans l’histoire du village, offrant une visibilité accrue à cette petite perle cantalienne. Avec son charme intemporel, Marcolès promet d’offrir à ses visiteurs une expérience unique, entre nature, culture et histoire.
