Meghan Imaginez-vous dans un lieu où chaque pierre, chaque rue, chaque bâtisse semble avoir été figée dans le temps. C’est ce que vous offre Monpazier, un village de Dordogne qui vous ramène instantanément au Moyen Âge. Avec pas moins de 32 monuments classés sur une superficie de 40 hectares, Monpazier détient un record unique en France. Mais au-delà des chiffres, ce village est un véritable trésor pour les amateurs d’histoire, de patrimoine et d’architecture.
Monpazier, bastide médiévale préservée depuis plus de 700 ans
Monpazier n’est pas une simple étape touristique : c’est un saut dans le temps. Fondé en 1284 par Édouard Ier d’Angleterre, ce village, appelé bastide, est une ville nouvelle conçue selon un modèle d’urbanisme inédit pour l’époque. Sa structure en damier, avec des rues parallèles et perpendiculaires parfaitement organisées, est emblématique de ces villages fortifiés qui jalonnent le Sud-Ouest de la France.
L’inspiration venue de Monpazier : un modèle pour l’urbanisme mondial
Peu le savent, mais le plan de Monpazier a inspiré des urbanistes bien au-delà de l’Europe. Ce modèle de village, avec sa place centrale et ses rues tracées au cordeau, aurait même influencé l’architecture de Chicago au XIXe siècle. Monpazier est ainsi non seulement un témoin de l’histoire médiévale, mais également un exemple pionnier dans l’organisation de l’espace urbain.
Pourquoi Monpazier est un village si exceptionnel ?
Monpazier a su conserver une authenticité inégalée. Chaque maison, chaque ruelle, chaque arcade raconte l’histoire d’un passé riche et tumultueux. Dans ce village de seulement 500 habitants, la majorité des bâtiments historiques sont encore utilisés aujourd’hui.
Quelques lieux emblématiques à découvrir dans Monpazier :
- Place des Cornières : cœur vibrant du village, cette place carrée est entourée de maisons à arcades, offrant un cadre exceptionnel pour le marché hebdomadaire.
- Église Saint-Dominique : un édifice gothique imposant, témoin de l’histoire religieuse de la bastide.
- Halle aux grains : au centre de la place, cette halle est un vestige du commerce local de céréales. Sous sa charpente, on peut encore observer les mesures de grain en pierre.
La place des Cornières : centre névralgique et historique de Monpazier
La place des Cornières est un incontournable. Cette vaste esplanade, avec ses arcades et ses maisons en pierre, est le lieu où la vie du village bat son plein depuis sa fondation. Chaque jeudi matin, la place s’anime pour le marché, où l’on peut découvrir les produits locaux comme le foie gras, les truffes ou encore les fraises de Dordogne. Sous les arcades médiévales, les étals se succèdent, rappelant les marchés d’autrefois.
Un patrimoine vivant : 32 monuments classés, un record en France
Monpazier peut se vanter d’avoir 32 monuments classés aux Monuments Historiques, un record pour une surface aussi réduite. Cela signifie que presque chaque rue, chaque maison, chaque bâtiment de ce village porte un morceau de l’histoire de France.
Voici quelques exemples de ces monuments que vous pourrez découvrir en flânant dans le village :
- La maison du Chapitre : un bâtiment d’époque qui servait autrefois aux réunions du chapitre religieux.
- La porte fortifiée : vestige des anciennes fortifications, cette porte rappelle que Monpazier était un lieu stratégique pour la défense du territoire.
- Les ruelles médiévales : parfaitement conservées, elles vous transportent au cœur de la vie quotidienne du Moyen Âge.
Le Bastideum : un centre d’interprétation pour comprendre Monpazier et ses bastides
Pour saisir toute la richesse historique de Monpazier, une visite au Bastideum est incontournable. Ce centre d’interprétation propose une expérience immersive dans l’univers des bastides. Avec des reconstitutions en 3D, des maquettes interactives et des explications pédagogiques, le Bastideum vous permet de comprendre comment ces villages fortifiés ont été conçus et construits en un temps record.
Activités proposées au Bastideum :
- Reconstitutions 3D des bastides : découvrez à quoi ressemblaient les villages fortifiés à leur création.
- Maquette interactive : jouez le rôle d’un urbaniste médiéval et construisez votre propre bastide.
- Expositions pédagogiques : apprenez pourquoi ces bastides étaient des innovations en matière d’urbanisme.
Monpazier et l’artisanat : un village qui perpétue ses traditions
Si Monpazier est une perle architecturale, c’est aussi un foyer de l’artisanat local. Membre du réseau des Villes et Métiers d’Art, Monpazier est un village où de nombreux artisans perpétuent des savoir-faire ancestraux. En vous promenant dans les ruelles, vous pourrez rencontrer des céramistes, ébénistes, sculpteurs et peintres qui proposent des créations uniques, inspirées par le patrimoine et les traditions locales.
- Céramistes : des créations uniques qui reflètent l’authenticité du village.
- Ébénistes : des meubles et objets en bois qui perpétuent les techniques de l’époque médiévale.
- Sculpteurs et peintres : des œuvres d’art qui s’inspirent de l’architecture et des paysages environnants.
Monpazier et le cinéma : un décor de rêve pour les réalisateurs
Monpazier, avec son décor médiéval intact, a attiré de nombreux cinéastes en quête d’authenticité. Le village a servi de cadre à plusieurs films et séries historiques. Parmi les plus connus, on retrouve Le Capitan (1960) avec Jean Marais et Bourvil, et Les Misérables (1982) avec Lino Ventura. Plus récemment, la série britannique Britannia a également utilisé Monpazier pour représenter une ville romaine.
Lors de votre visite, amusez-vous à reconnaître les lieux de tournage. Vous aurez peut-être même la chance de croiser une équipe en plein tournage !
Monpazier, une étape idéale pour découvrir la Dordogne
Visiter Monpazier, c’est aussi l’occasion de découvrir la région de la Dordogne, réputée pour sa gastronomie, ses paysages, et son patrimoine historique. Profitez de votre passage pour explorer les alentours, notamment les autres bastides comme Domme et Beaumont-du-Périgord, ainsi que les châteaux de Biron et de Beynac.
Activités à proximité de Monpazier :
- Visite des bastides voisines : découvrez les autres villages médiévaux de la région.
- Randonnées dans la vallée de la Dordogne : des sentiers balisés offrent des vues magnifiques sur les paysages alentours.
- Dégustation de spécialités locales : foie gras, truffes, vins du Périgord… un régal pour les papilles.
Monpazier n’est pas un village comme les autres. Ce joyau de Dordogne, avec ses 32 monuments classés, ses artisans d’art, son histoire riche et son cadre exceptionnel, est un lieu unique qui mérite amplement le détour. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou simplement en quête d’authenticité, Monpazier saura vous charmer à chaque coin de rue.
