Perle Imaginez-vous à bord d’un avion, ceinture attachée, prêts à décoller… et à peine avez-vous levé les yeux du sol que vous entendez déjà l’annonce de l’atterrissage. Ce voyage, aussi court qu’un clin d’œil, vous emmène d’une île à l’autre au cœur des Orcades, un archipel écossais aux paysages enchanteurs. Ce vol, reconnu comme le plus court du monde par le Livre Guinness des records, relie les îles de Westray et Papa Westray, distantes de seulement 2,74 kilomètres. Une traversée qui dure à peine deux minutes et qui fascine autant les locaux que les voyageurs curieux d’insolite.
Les Orcades : un décor sauvage pour un vol unique
Les Orcades, au nord de l’Écosse, sont un ensemble de 67 îles qui forment un véritable paradis pour les amateurs de nature sauvage et de légendes anciennes. Ces terres balayées par les vents sont souvent perçues comme étant « au bout du monde ». Mais au-delà de leur beauté naturelle, elles abritent une curiosité aéronautique unique : le vol commercial le plus court du monde, opéré par la compagnie écossaise Loganair.
Le vol, reliant Papa Westray à Westray, n’est pas qu’une simple connexion entre deux points : c’est une expérience. La durée totale du vol est de deux minutes, voire moins lorsque les conditions de vent sont favorables. Ce court trajet se déroule dans un petit appareil, un Britten-Norman BN2B-26 Islander, capable d’accueillir huit passagers à peine. Un vol si court qu’il pourrait presque se résumer à un décollage et un atterrissage.
Une liaison vitale pour les habitants des Orcades
Si ce vol intrigue tant, c’est aussi parce qu’il représente bien plus qu’une simple curiosité. Ce trajet aérien fait partie d’un service public essentiel pour les habitants des Orcades. Les îles de Westray et Papa Westray, avec respectivement environ 600 et 70 habitants, dépendent de cette liaison pour leurs déplacements vers la capitale de l’archipel, Kirkwall. C’est dans cette ville que se trouvent les services administratifs, les soins médicaux, et bien d’autres infrastructures nécessaires à la vie quotidienne.
Le vol Westray-Papa Westray s’inscrit ainsi dans une boucle qui relie plusieurs îles des Orcades. Un détail important à souligner, car ce vol, aussi court soit-il, a une importance cruciale dans l’organisation des transports insulaires. Grâce à cette liaison, les habitants peuvent se rendre plus facilement à Kirkwall ou se déplacer entre les îles pour des raisons professionnelles ou familiales.
Un prix abordable pour une expérience unique
Il est souvent surprenant de découvrir que le billet pour ce vol coûte environ 20,40 euros (17 livres sterling). Un prix plutôt accessible pour une expérience aussi insolite. Ce tarif inclut le trajet aller, qui peut être réservé tout au long de l’année, bien que la fréquence des vols varie selon les saisons. En été, période touristique, les vols sont souvent plus fréquents, tandis qu’en hiver, ils peuvent être limités à une fois par semaine.
Les touristes, attirés par l’expérience unique, sont nombreux à vouloir tenter ce vol record. Ce voyage, désormais une véritable attraction locale, permet aux visiteurs de découvrir les deux îles tout en profitant d’un point de vue aérien exceptionnel sur les Orcades. Le survol de ces paysages sauvages, avec ses côtes déchiquetées et ses étendues vertes, offre une perspective imprenable que seuls les passagers de ce vol peuvent apprécier.
Le ferry : une alternative plus longue, mais plus économique
Si vous préférez prendre votre temps, sachez qu’il existe une alternative au vol. La traversée en ferry entre Westray et Papa Westray dure environ 25 minutes et coûte seulement 3,5 euros. Ce moyen de transport, proposé par la compagnie Orkney Ferries, offre une solution plus économique, bien que plus lente, pour rejoindre les deux îles.
Voici les principales différences entre le vol et le ferry :
- Durée du trajet : 2 minutes en avion, 25 minutes en ferry
- Prix : 20,40 euros pour le vol, 3,5 euros pour le ferry
- Fréquence : les vols sont plus réguliers en été, tandis que les ferries sont soumis à des horaires variables selon la saison
Pour les habitants, le choix entre l’avion et le ferry dépend souvent des besoins et du temps disponible. Le ferry est idéal pour les trajets tranquilles, mais lorsque le temps presse, l’avion s’avère plus pratique. Cette flexibilité est essentielle pour la vie insulaire, où les conditions météorologiques peuvent rapidement compliquer les déplacements.
Une attraction incontournable pour les voyageurs en quête d’insolite
Si vous planifiez un voyage dans les Orcades, ce vol court est une expérience à ne pas manquer. Bien sûr, il est tentant de voir ce vol comme un simple coup marketing ou une curiosité pour les amateurs de records. Mais en réalité, il représente bien plus. C’est un témoignage de la manière dont les habitants des îles éloignées ont su adapter les moyens de transport à leurs besoins.
Que vous soyez en quête d’aventures inédites ou que vous cherchiez simplement à vous imprégner de l’atmosphère unique des Orcades, ce vol vous promet une anecdote mémorable à raconter. Imaginez-vous rentrer chez vous et partager l’histoire de ce vol incroyablement court, qui fait à la fois sourire et réfléchir sur l’importance des liaisons de proximité dans les endroits reculés.
Le vol commercial le plus long du monde : une autre perspective
À l’opposé de ce vol court, les compagnies aériennes proposent également des trajets qui semblent ne jamais s’achever. Singapour Airlines détient actuellement le record du vol commercial le plus long du monde, reliant Singapour à New York en près de 19 heures. Cette liaison de plus de 15 000 kilomètres est un véritable marathon pour les passagers. Alors que le vol entre Westray et Papa Westray est terminé avant même que vous ayez fini de savourer une boisson, les vols long-courriers nécessitent patience, endurance, et un certain goût pour les sièges d’avion.
Voici quelques comparaisons entre les deux types de vols :
- Durée : 2 minutes pour Westray-Papa Westray, près de 19 heures pour Singapour-New York
- Distance : 2,74 km contre plus de 15 000 km
- Confort : avion léger et intimiste pour Westray-Papa Westray, long-courrier spacieux et équipé pour Singapour-New York
Cette opposition entre le vol le plus court et le plus long du monde est fascinante et met en lumière l’extraordinaire diversité des expériences de voyage que le transport aérien peut offrir.
Pourquoi tenter ce vol lors de votre prochaine visite ?
Si vous envisagez de visiter les Orcades, inclure ce vol à votre itinéraire pourrait ajouter une touche d’originalité à votre séjour. En quelques minutes seulement, vous vivrez une aventure aérienne qui sort de l’ordinaire, tout en découvrant des îles encore peu explorées par le grand public.
Voici quelques raisons pour lesquelles ce vol mérite d’être tenté :
- Expérience unique : rares sont les personnes à pouvoir dire qu’elles ont pris le vol le plus court du monde.
- Vue imprenable : le survol des Orcades offre une perspective incomparable sur ces îles fascinantes.
- Célébrité locale : ce vol est devenu une véritable institution dans l’archipel, un incontournable pour tout visiteur curieux.
Le vol entre Westray et Papa Westray n’est pas qu’un simple trajet d’un point A à un point B. C’est une immersion dans la vie insulaire des Orcades, une chance de découvrir une manière différente de voyager, loin des foules et des grandes métropoles.
Que vous soyez un passionné d’aviation, un amoureux des paysages sauvages, ou simplement à la recherche d’une expérience hors du commun, ce vol est fait pour vous.
